De afhankelijke persoonlijkheidsstoornis

Iemand met een afhankelijke persoonlijkheidsstoornis heeft een buitensporig grote behoefte om verzorgd te worden, wat leidt tot onderdanig en aanhankelijk gedrag en angst voor scheiding. Deze persoon durft in het dagelijks leven niet op zichzelf te vertrouwen, heeft het idee dat anderen het allemaal beter weten en dat hij daarom altijd anderen nodig blijft hebben bij dagelijkse bezigheden. De afhankelijke neemt niet gauw het initiatief en legt de verantwoordelijkheid voor belangrijke aspecten in het leven bij anderen. Hij kan zelf moeilijk beslissingen nemen en heeft een overmatige behoefte aan geruststelling, aanmoedigingen en adviezen van anderen, die hij vervolgens letterlijk opvolgt. Hij is gevoelig voor kritiek en vermijdt discussies uit angst steun of waardering kwijt te raken of door anderen verlaten te worden. Zo zal hij niet snel aangeven dat hij het met een ander oneens is. De eigen identiteit vervaagt en de identiteit van anderen wordt overgenomen. Afhankelijken worden vaak gezien als buitengewoon aardig, lief en behulpzaam. Onder hun warmte en vriendelijkheid ligt echter een zoektocht naar goedkeuring en acceptatie.

Vanwege de vrees dat hij niet in staat zal zijn zich in zijn eentje te redden, voelt de afhankelijke zich hulpeloos en weerloos als hij alleen is. De steun, bescherming en waardering van meestal één belangrijke ander wordt ervaren als de oplossing voor dit probleem. De afhankelijke is altijd op zoek naar zijn held, die voor hem kan zorgen en hem kan redden bij moeilijkheden. Hij cijfert zichzelf gemakkelijk weg en heeft er alles voor over om deze persoon aan zich te binden. Dit alles gaat zover dat hij zelfs vrijwillig aanbiedt dingen te doen die onplezierig zijn. De partner van iemand met een afhankelijke persoonlijkheidsstoornis is vaak warm, sociaal, affectief en gul. Echter, vanwege de eigen onzekerheid is niet iedere afhankelijke even gelukkig in zijn partnerkeuze. Een partner met verkeerde bedoelingen zou heel ver kunnen gaan, zolang hij de afhankelijke maar niet laat vallen. Dit kan in relaties leiden tot misbruik, uitbuiting en geweld. Als gevolg van hun kwetsbaarheid hebben mensen met een afhankelijke persoonlijkheidsstoornis vaak angststoornissen (gegeneraliseerde angst, fobieën, agorafobie en paniekaanvallen) en ontwikkelen ze ook nogal eens depressies. Er is vaak sprake van lichamelijke klachten als uiting van de chronische onzekerheid.